Откуда взялся восьмичасовой рабочий день

Восемь часов кажутся естественной величиной, будто кто-то измерил человеческую выносливость и получил именно этот результат. Ничего подобного не было. Восемь - это треть суток, и вся аргументация умещалась в лозунге, который валлийский промышленник Роберт Оуэн сформулировал в 1817 году:

Восемь часов труда, восемь часов отдыха, восемь часов сна.

Симметрично, запоминается, объясняется за секунду. Именно поэтому лозунг пережил своего автора на век.

Что было до

На английской текстильной фабрике 1810-х годов рабочий день длился от двенадцати до шестнадцати часов, шесть дней в неделю. Детский труд использовался повсеместно, потому что дети помещались под станки.

Первый британский фабричный закон 1802 года ограничивал рабочий день подмастерьев двенадцатью часами. Это подавалось как гуманитарная мера, и по тем меркам так и было.

Оуэн своё правило сначала не провозгласил, а ввёл: на собственной фабрике в Нью-Ланарке он сократил день до десяти с половиной часов и запретил брать на работу детей младше десяти лет. Фабрика при этом осталась прибыльной, что было главным его аргументом в спорах с другими промышленниками, и главной причиной, по которой они ему не верили.

Как восьмёрка стала законом

Дальше история идёт медленно и через конфликт. Требование восьмичасового дня стало основным лозунгом рабочего движения второй половины XIX века. Разгон демонстрации на Хеймаркет в Чикаго 1886 года, из которого вырос праздник Первого мая, был именно об этом.

Первой страной, установившей восьмичасовой день на всех предприятиях законодательно, стала Советская Россия - декретом от 29 октября 1917 года, через несколько дней после переворота. Мера была не столько экономической, сколько политической: она выполняла главное обещание, данное рабочим.

Германия приняла восьмичасовой день в 1918 году, Франция в 1919-м. В США федеральный стандарт появился только в 1938 году.

Форд и пятидневка

Отдельная заслуга приписывается Генри Форду, и она реальна, хотя и не та, о которой обычно говорят. Восьмичасовую смену он ввёл в 1914 году, одновременно удвоив ставку до пяти долларов в день. Расчёт был не благотворительный: текучка на конвейере была такой, что за год приходилось нанимать несколько сотен человек на каждую сотню рабочих мест, и обучение новичков стоило дороже прибавки.

Двухдневные выходные Форд ввёл в 1926 году, и вот здесь аргумент был прямой: у рабочего должно быть время, чтобы тратить деньги. Человек, работающий шесть дней в неделю, не купит автомобиль, потому что ему некогда никуда на нём поехать.