Почему буквы на клавиатуре расположены именно так

Стандартная история: Кристофер Шоулз расположил буквы неудобно нарочно, чтобы машинистки печатали медленнее и рычаги пишущей машинки не сцеплялись.

Объяснение красивое, потому что содержит парадокс: чтобы ускорить работу, надо её замедлить. Именно поэтому оно и разошлось. Доказательств у него мало.

Что известно о происхождении раскладки

Машинка Шоулза 1868 года имела алфавитную раскладку в два ряда. Проблема сцепления рычагов была настоящей: в тогдашней конструкции рычаги били по бумаге снизу, машинистка не видела результат, и заклинившую пару замечала через несколько слов.

Раскладку меняли несколько раз за семь лет доводки. К 1873 году она стала близка к нынешней.

Историки Кооити Ясуока и Мотоко Ясуока, разобравшие переписку и патенты, обращают внимание на другое обстоятельство: среди первых заказчиков были телеграфисты, принимавшие сообщения азбукой Морзе. Ряд перестановок в раскладке удобен именно для расшифровки Морзе, а не для обычного текста.

Аргумент, который убивает легенду

Если бы задачей было замедление, раскладка справлялась бы плохо. В верхнем ряду собраны почти все буквы слова TYPEWRITER - их можно набрать одной рукой, не переходя между рядами. Это удобно, а не наоборот, и, по распространённой версии, сделано для эффектной демонстрации продавцом.

Более осмысленная формулировка: раскладку разводили так, чтобы часто идущие подряд буквы били по бумаге рычагами, расположенными далеко друг от друга. Это не замедление печати, это разведение механических деталей. Скорость при этом могла даже вырасти, потому что заклинивания случались реже.

Почему её не заменили

Заменяли, и не раз. Раскладка Дворака, запатентованная в 1936 году, разводит гласные и согласные по разным рукам и по замерам автора даёт выигрыш. Независимые проверки выигрыш подтверждают, но он оказывается скромным - единицы процентов, а не разы.

Дальше работает простая арифметика. Переучивание стоит недель работы каждому человеку. Выигрыш в несколько процентов окупает это очень нескоро, и только для тех, кто печатает целыми днями.

Стандарт держится не потому, что он лучший, а потому что переход стоит дороже выигрыша. Это же объясняет живучесть половины инфраструктуры вокруг нас.

Русская ЙЦУКЕН, кстати, проектировалась позже и с учётом частотности букв. У неё своя претензия: запятая на цифровом ряду с шифтом, что для языка с запятыми на каждом шагу решение странное.